L’irradiation de la thyroïde augmente le risque de cancer de la thyroïde en particulier chez l’enfant et l’adolescent : le facteur d’augmentation du risque est de 80 % pour une dose de 1000 mSv, les filles sont deux à trois fois plus sensibles que les garçons. Le risque devient faible vers l’âge adulte et disparaît vers 35 ans .

Le passage du nuage radioactif de Tchernobyl et l’augmentation du nombre de cancers de la thyroïde ont fait l’objet de plusieurs études européennes qui, en ce qui les concerne, ne semblent pas établir de lien de cause à effet. On peut consulter à ce sujet l’étude de l’institut de veille sanitaire dont les résultats ont été rendus publics en décembre 2001. Les retombées des essais nucléaires atmosphériques sont reconnues comme une des causes de l’augmentation observée de ce type de cancer (qui a commencé avant la catastrophe de Tchernobyl), y compris pour les essais réalisés dans le Pacifique .

Lectures complémentaires:

• Les enfants de Tchernobyl
• Le cancer de la thyroïde