Les résultats semblent indiquer que certains aliments produits au Japon sont probablement contaminés par des radionucléides à des concentrations trop fortes pour la consommation humaine. Ce sont les producteurs et les consommateurs du Japon qui sont le plus directement affectés et leur gouvernement leur donne des conseils sur les implications de ces constatations.

Quels sont les effets sanitaires potentiels de la consommation de produits contaminés?

La consommation d’aliments contaminés par des matières radioactives augmente la radioactivité à laquelle une personne est exposée et donc les risques sanitaires qui s’y associent. L’effet exact dépend des radionucléides ingérés et des doses. Selon les données communiquées jusqu’ici, l’iode radioactif est le principal contaminant et, dans certains échantillons, on a détecté des concentrations dépassant les limites autorisées par la réglementation japonaise. L’iode radioactif a une demi-vie de huit jours et se décompose naturellement en quelques semaines. En cas d’ingestion, il peut s’accumuler dans l’organisme, en particulier dans la glande thyroïde, augmentant le risque de cancer à ce niveau, notamment chez l’enfant.
L’ingestion d’iodure de potassium est une méthode avérée pour éviter l’accumulation d’iode radioactif dans la thyroïde.On a également détecté du césium radioactif dans certains aliments. Il faut contrôler attentivement la situation, l’ingestion d’aliments contaminés par du césium radioactif pouvant aussi avoir des effets pour la santé sur le long terme.

Quels sont les effets aigus de l’exposition au rayonnement sur la santé?

Si l’intensité du rayonnement dépasse un certain seuil, elle peut produire des effets aigus tels que rougeur de la peau, perte des cheveux, brûlures par radiations et un syndrome d’irradiation aiguë (SIA).Lors d’un accident dans une centrale nucléaire, il est peu probable que la population soit exposée à des doses suffisamment élevées pour provoquer des effets de ce type.Les sauveteurs, les secouristes et les agents des centrales nucléaires sont davantage susceptibles d’être exposés à une irradiation suffisamment élevée pour provoquer des effets aigus.

Quels sont les effets à long terme auxquels on peut s’attendre après une exposition au rayonnement ionisant?

L’eadultesxposition à des doses élevées de radiations peut augmenter le risque de cancer. De l’iode radioactif peut être libéré dans des situations d’urgence nucléaire. En cas d’inhalation ou d’ingestion d’iode radioactif, celle-ci se concentre dans la thyroïde et le risque de cancer thyroïdien augmente. On peut abaisser le risque de cancer de la thyroïde chez les personnes exposées à de l’iode radioactif en leur faisant ingérer des pilules d’iodure de potassium qui empêchent la fixation de l’iode radioactif au niveau de la thyroïde. Le risque de cancer de la thyroïde suite à une exposition aux radiations est plus élevé chez les enfants et les jeunes .

L’irradiation de la thyroïde augmente le risque de cancer de la thyroïde en particulier chez l’enfant et l’adolescent : le facteur d’augmentation du risque est de 80 % pour une dose de 1000 mSv, les filles sont deux à trois fois plus sensibles que les garçons. Le risque devient faible vers l’âge adulte et disparaît vers 35 ans .

Le passage du nuage radioactif de Tchernobyl et l’augmentation du nombre de cancers de la thyroïde ont fait l’objet de plusieurs études européennes qui, en ce qui les concerne, ne semblent pas établir de lien de cause à effet. On peut consulter à ce sujet l’étude de l’institut de veille sanitaire dont les résultats ont été rendus publics en décembre 2001. Les retombées des essais nucléaires atmosphériques sont reconnues comme une des causes de l’augmentation observée de ce type de cancer (qui a commencé avant la catastrophe de Tchernobyl), y compris pour les essais réalisés dans le Pacifique .

Lectures complémentaires:

• Les enfants de Tchernobyl
• Le cancer de la thyroïde

La Croix-Rouge du Japon a un rôle officiel à jouer dans le cadre du plan national de gestion des catastrophes du Japon. Son rôle est axé sur le soutien aux soins médicaux d’urgence, sur les soins hospitaliers, sur l’appui psychologique et sur la distribution de fournitures de secours comme des couvertures, des aliments et des fournitures de base.

La Croix-Rouge canadienne fait également partie d’une équipe de soutien de haut niveau qui a récemment dépêché au Japon un spécialiste en intervention en cas de catastrophe. L’équipe aide la Croix-Rouge du Japon à combler les écarts critiques actuels et à créer des plans de rétablissement à long terme.

La Croix-Rouge canadienne enverra d’autres fonds à mesure que les besoins des personnes touchées par cette catastrophe seront connus. Les Canadiens peuvent continuer de soutenir les efforts de secours de la Croix-Rouge en versant un don en argent au fonds « Séisme au Japon/Tsunamie en Asie-Pacifique » de la Croix-Rouge canadienne. Les dons peuvent être faits en ligne au http://www.croixrouge.ca/faitesundonmaintenant, en personne dans votre bureau local ou au téléphone, en composant le numéro sans frais 1-800-418-1111.

La Croix-Rouge canadienne est membre du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui est composé de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, du Comité international de la Croix-Rouge et de plus de 185 Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. La Croix-Rouge canadienne a pour mission d’améliorer les conditions d’existence des personnes vulnérables en mobilisant le pouvoir de l’humanité au Canada et partout dans le monde.

Plusieurs tests ont été fait et on espère que les autorités japonaises ne prendront aucun risque pour la population, mais aussi qu’un contrôle strict se fera de la part des pays à travers le monde qui importent des denrées alimentaires provenant du Japon.

Souhaitons que la situation ne dégénère pas et que tout sera fait pour empêcher que l’iode radioactive viennent souiller davantage d’aliments comestibles.

C’est compréhensible, alors que dans l’imaginaire collectif, nous avons tous peur du nucléaire. Qui n’a pas l’image de ces explosions en forme de champignon et d’humain avec trois yeux et six doigts? Souvent, les gens s’inquiètent pour rien, mais avec des titres dans les médias du genre « Paris redoute une catastrophe pire que celle de Tchernobyl », c’est compréhensible.

Il n’est donc pas étonnant, qu’à des milliers de kilomètres, des gens se présentent chez leur pharmacien pour demander des conseils du genre « que puis-je faire pour me protéger de la radiation? ». Vous riez? Non, c’est sérieux. Au Luxembourg, le gouvernent a émis un communiqué disant qu’il « ne prévoient pas la distribution de comprimés d’iodure stable par les pharmacies, mais ont mis en œuvre un programme spécifique de distribution à la population ». En France, le gouvernement prend la peine d’envoyer des stocks d’iodure de potassium des les départements d’outre-mer.

Un communiqué officiel de la France dit :

Compte tenu de l’évolution de la situation au Japon, de l’éloignement, et des délais d’acheminent, le gouvernement a décidé d’envoyer à compter d’aujourd’hui des comprimés d’iode à Saint-Pierre-et-Miquelon, en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française et à Wallis et Futuna.

Effectivement, tout ça devient inquiétant. Toutefois, le jour où les habitants de Saint-Pierre-et-Miquelon devront prendre des capsules d’iode, ça voudra aussi dire que la situation sera hautement apocalyptique et que ce sera le temps de mettre vos plans de la dernière chose que vous vouliez faire avant de mourir.

Qu’est-ce que l’iodure de potassium?

Beaucoup de gens, sans le savoir, mange de l’iodure de potassium en petite quantité chaque jour parce qu’on en ajoute au sel car, iodé,  il participe à la prévention des carences en iode. Si vous êtes très inquiet, n’allez pas manger du sel pour autant, car vous risqueriez de mourir à cause du sel et d’une surdose d’iode.

L’iodure de potassium est utilisé en cas de contamination radioactive. L’administration préventive permet de saturer la en iode afin d’empêcher l’iode radioactif de s’y déposer et d’entrainer un cancer. Aussi, lors d’un traitement de radiothérapie chez les gens atteints d’un cancer, l’iodure de potassium est aussi utilisée pour les mêmes raisons.

Comme toujours, il est toujours préférable de parler à son médecin ou de faire des recherches dans les encyclopédies médicales pour être bien guidé et rassuré et ne pas se fier sur le premier site trouvé sur Internet où l’on prétend tout connaître. Sur ce, espérons que la situation au Japon revienne sous contrôle rapidement.

Sur ce, je vous suggère de visionner le documentaire Déchets, le cauchemar du nucléaire. Un peu partout dans le monde, les évènements au Japon pousseront les autorités et les populations à débattre du nucléaire, donc pourquoi ne pas s’informer et participer à ce débat!